半夏，何物？生于夏至日前后。此时，一阴生，天地间不再是纯阳之气，夏天也过半，故名半夏，是中医临床上最常用的中药之一。半夏入药历史已有2000多年，作为大宗药材之一，在《伤寒论》中使用频率高达14次！
为天南星科植物半夏的块茎。全国大部分地区均有。主产于四川、湖北、江苏、安徽等地。夏、秋二季茎叶茂盛时采挖，除去外皮及须根。晒干，为生半夏；一般用姜汁、明矾制过入煎剂。
药性：辛，温。有毒。归脾、胃、肺经。
功效：燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结；外用消肿止痛。
用法用量：煎服，3~10g，一般宜制过用。炮制品中有姜半夏、法半夏等，其中姜半夏长于降逆止呕，法半夏长于燥湿且温性较弱，半夏曲则有化痰消食之功，竹沥半夏能清化热痰，主治热痰、风痰之证。外用适量。
使用注意：反乌头。其性温燥，阴虚燥咳、血症、热痰、燥痰应慎用。
《名医别录》：消心腹胸膈痰热满结，咳嗽上气，心下急痛，坚痞，时气呕逆，消痈肿，堕胎。
《本经逢原》：半夏同苍术、茯苓治湿痰；同瓜蒌、黄芩治热痰；同南星、前胡治风痰；同芥子、姜汁治寒痰。惟燥痰宜瓜蒌、贝母，非半夏所能治也。
古人认为，半夏辛 、温，有毒（所含黏液质），“戟人咽喉”，使用前须汤洗，“令滑尽”，直到“沸汤制七次”，是因为半夏能刺激声带粘膜, 引起发炎水肿甚至失音, 刺激消化道粘膜而引起呕吐或腹泻，因此生半夏一定不要轻易乱用哦，遵医嘱，按需使用即可。